ক্যানসারের ঝুঁকিতে বাংলাদেশের কোটি কোটি মানুষ

গবেষণায় এসেছে, আর্সেনিকের বিষক্রিয়ার ফলে লাখ লাখ বাংলাদেশের মানুষের ত্বক, মূত্রাশয় এবং ফুসফুসের ক্যান্সারে ভুগছে। এই সংকট কেবল বাংলাদেশেই সীমাবদ্ধ নয়। প্রতিবেশী দেশ ভারতের পশ্চিমবঙ্গ প্রদেশের বাসিন্দাদেরও আর্সেনিক বিষক্রিয়া প্রভাবিত করছে।

বাংলাদেশে পানিতে আর্সেনিক সংকটের শুরু গত শতকের ৭০-এর দশকে। তখন দূষিত পানির কারণে বাংলাদেশে শিশুমৃত্যুর হার বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ছিল।

গবেষণাটির প্রধান গবেষক যুক্তরাষ্ট্রের নরউইচ ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক ড. সেথ ফ্রিসবি বলেছেন, সমুদ্রের উচ্চতা বৃদ্ধির এই রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় পলি থেকে আর্সেনিক বাংলাদেশের ভূগর্ভস্থ পানিতে মিশে যায়। পলি থেকে নির্গত আর্সেনিক বাংলাদেশের পাশাপাশি পশ্চিমবঙ্গের নলকূপের পানিতেও মিশছে। পরে জাতিসংঘের সহায়তা সংস্থা এবং বেসরকারি অলাভজনক সংস্থাগুলো বাংলাদেশে গভীর নলকূপ স্থাপন করে বিশুদ্ধ পানি ব্যবহারের জন্য একটি বড় কর্মসূচির পৃষ্ঠপোষকতা করে। এতে শিশু মৃত্যুর হার কমে আসে। কিন্তু ৯০ দশকে এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে বাংলাদেশের তলদেশের পাললিক শিলা থেকে তোলা পানিতেও প্রাকৃতিকভাবে উচ্চ মাত্রার আর্সেনিক রয়েছে। এক প্রতিবেদনে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ান জানায়, খাবার পানি থেকে দীর্ঘস্থায়ী আর্সেনিক বিষক্রিয়ার প্রথম ঘটনা বাংলাদেশে ১৯৯৩ সালে শনাক্ত করা হয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এটিকে ইতিহাসে একটি জনগোষ্ঠীর মধ্যে সবচেয়ে বড় গণ বিষক্রিয়া হিসাবে বর্ণনা করেছিল।

ফ্রিসবি বলেন, আর্সেনিক প্রাকৃতিকভাবে ঘটছে। এটি হিমালয়ের ওপর থেকে পলি নিয়ে আসছে। গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র, মেঘনা, ইরাবতী ও মেকং নদীর অববাহিকা থেকে আসা সমস্ত পলি প্রাকৃতিকভাবে আর্সেনিক সমৃদ্ধ। গবেষকদের মতে, বাংলাদেশের ৪৯ শতাংশ এলাকার নলকূপের পানিতে আর্সেনিকের অনিরাপদ মাত্রার উপস্থিতি পাওয়া গেছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, পানিতে আর্সেনিকের সর্বোচ্চ সহনীয় মাত্রা ১০ পার্টস পার বিলিয়ন (পিপিবি)। কিন্তু গবেষণায় বাংলাদেশের একটি কূপের পানিতে ৪৪৮ পিপিবি আর্সেনিক পাওয়া গেছে।

গবেষক ফ্রিসবি বলেন, বাংলাদেশে বর্তমানে সাড়ে ৭ কোটি মানুষ ক্যানসারের ঝুঁকিতে রয়েছে। আমি অনুমান করছি যে প্রায় ৯ লাখ বাংলাদেশী ফুসফুস এবং মূত্রাশয় ক্যান্সারে মারা যেতে পারে।

জলবায়ু সংকট এ ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি অব্যাহত থাকায় বিশ্বের বৃহত্তম ব–দ্বীপ বাংলাদেশে অতিবন্যার শঙ্কা রয়েছে যা ভূগর্ভস্থ পানির রাসায়নিক গঠন পরিবর্তন করে দিতে পারে। এতে সমুদ্রের পানি ভূগর্ভস্থ পানির সঙ্গে মিশে গিয়ে লবানাক্ততা বেড়ে যেতে পারে। এতেও পানিতে থাকা আর্সেনিকের পরিমাণ বাড়তে পারে।

মার্কেট আওয়ার/তারিকুল